Abstract

Unter tausenden von archäologisch untersuchten Gräbern aus dem antiken Mesopotamien finden sich immer wieder Befunde, welche sich von den üblichen Bestattungspraktiken ihrer Zeit unterscheiden: Schädel oder Gliedmaßen fehlen oder liegen in ungewöhnlicher Position, Skelette sind teilweise verbrannt oder mit Steinen beschwert. Eine neue Studie konnte nun über einhundert solcher irregulären oder Sonderbestattungen aus dem Irak und Syrien des 3. bis 1. Jt. v. Chr. dokumentieren. Neben anderen möglichen Ursachen könnten diese auf eine Furcht vor der Wiederkehr bestimmter Toter hindeuten, wie sie auch in verschiedenen Schriftquellen bezeugt ist.