"Kalender von Gezer", 9. Jh. v. Chr.

Die für die vergleichende Semitistik wichtigste Sprachstufe des Hebräischen ist das im Alten Testament überlieferte biblische Hebräisch. Von allen semitischen Sprachen kann das biblische Hebräisch in Europa auf die längste Forschungsgeschichte zurückblicken. Es ist, besonders durch die Arbeiten christlicher Theologen, die am intensivsten erforschte semitische Sprache. Am Seminar gehört es neben dem Arabischen und dem Syrisch-Aramäischen zu den Grundlagen der Ausbildung. Am Beispiel der Entwicklung der hebräischen Sprache und Schrift erhalten die Studierenden im BA-Schwerpunkt Semitistik eine Einführung in die Methoden und Grundlagen der vergleichenden Semitistik. Weitere Sprachstufen sind das in der Mischna überlieferte rabbinische Hebräisch (bis zum 5. Jh. n. Chr.), das zu großen Teilen in Europa geschriebene mittelalterliche Hebräisch sowie das heute in Israel gesprochene moderne Hebräisch.

Eng mit dem Hebräischen verwandt sind weitere Sprachen des kanaanäischen Zweiges wie Phönizisch und Punisch, zu deren Studium die Kenntnis des Hebräischen ebenfalls eine unentbehrliche Grundlage bietet. Auch phönizische Inschriften gehören am Seminar zur Grundausbildung der BA-Studierenden. Dabei werden besonders die Inschriften des Pergamon-Museums berücksichtigt.

In der Ausbildung der BA-Studierenden nehmen hebraistische Inhalte einen großen Stellenwert ein: Die Seminare "Quellen der Hebraistik" und "Hebräische Morphologie und Syntax" beschäftigen sich mit linguistischen Aspekten des Hebräischen, innerhalb der Seminare "Religiöse Identitäten" und "Dialog und Didaxe" werden die jüdische Religionsgeschichte und Ausschnitte der hebräischen Literaturgeschichte erörtert. Die Bedeutung des Hebräischen als liturgische Sprache steht im Seminar "Gebete und Piyutim des jüdischen Gottesdienstes" im Vordergund.

In Zusammenarbeit mit dem Institut für Judaistik und László Pásztor, dem Kantor der Jüdischen Gemeinde zu Berlin werden Seminare zu Geschichte und Praxis der jüdischen Bibelkantillation angeboten.